come fanno esattamente le api a fare il miele?

Il miele inizia la sua vita come nettare, che è acqua zuccherata con dentro altre cose che i fiori fanno per indurre gli impollinatori a visitare. Un'ape riempirà di nettare la sua minuscola pancia d'ape, ma non è il normale stomaco che si nutre, è un organo diverso chiamato “stomaco familiare”.

Lo stomaco del miele contiene enzimi che scompongono alcuni zuccheri nel nettare; questo aiuta a prevenire la cristallizzazione dello zucchero nel miele.

Il nettare viene passato dall'ape foraggiatrice a un'ape che sta in casa, che rigurgita e riinghiottisce il miele ripetuto nel corso di circa 30-60 minuti, che aiuta a mescolarlo e assicurarsi che gli enzimi lo colpiscano tutto, e rimuove anche l'acqua – se il miele ha una quantità d'acqua abbastanza bassa, non andrà a male. L'ape può anche trasferire il miele a un'altra ape ad un certo punto di questo processo. L'ape trasferisce quindi il miele in una cella del favo e lei o altre api agitano le ali sul miele per asciugarlo ulteriormente attraverso l'evaporazione. Quando una cella è piena e il miele è sufficientemente concentrato, la cella viene sigillata con cera, aiutando ulteriormente a prevenire il deterioramento.