– Il tempo è una cosa reale, tangibile, o solo un concetto inventato dagli umani che in realtà non esiste?

Quindi sei quasi a metà strada per comprendere il tempo come concetto, perché hai iniziato a mettere in discussione l'idea che le cose che di solito usiamo per segnare il passare del tempo — secondi e minuti e ore, e persino cose come “rotazioni planetarie” e “orbite lunari” — sono in gran parte arbitrarie, e cambierebbero a seconda di dove ti trovi rispetto ad altre cose. Una domanda un po'più complicata, però, è come facciamo a sapere che un secondo è la stessa durata di ogni altro secondo? Forse se ci fosse una 'prospettiva esterna'del tempo, un minuto potrebbe durare questo lungo, e un altro minuto potrebbe durare thiiiiiiiiiis lunghi, ma a noi sembrano della stessa lunghezza perché uno di loro è stato schiacciato insieme a noi al suo interno. Ognuno di loro contiene un minuto di “cose”, ma solo perché si sentono della stessa lunghezza per noi, come facciamo a sapere che in realtà sono da qualche realtà esterna e oggettiva?

Stranamente, non è così pazzesco come sembra. Dilatazione del tempo è un effetto della relatività, in cui — da una prospettiva Spiegami — un secondo come percepito da una persona potrebbe avere una lunghezza molto diversa da un secondo come percepito da una persona diversa a seconda della velocità con cui sta andando. Puoi definire un secondo come il tempo impiegato da un pendolo di una certa lunghezza per oscillare una volta, e quel tempo sarà lo stesso sia per la persona A che per la persona B… ma il pendolo della persona A potrebbe oscillare dozzine o centinaia di volte più spesso rispetto al pendolo della persona B dal punto di vista della persona A durante lo stesso intervallo, a seconda delle loro velocità relative. (La relatività è complicata e le cose diventano molto poco intuitive molto rapidamente.) Possiamo calcolare questi valori in modo coerente e mostrarli come reali — infatti, cose come i satelliti GPS dipendono dalla nostra capacità di calcolare questi valori in modo coerente, ma sono comunque diversi dal punto di vista di ciascun osservatore. Quindi, come possiamo definire il tempo, se non è uguale ovunque? Se il tempo dipende dalla velocità con cui ti muovi, come facciamo a sapere che esiste davvero?

Un modo è pensa al tempo non in termini di misurarlo , ma in termini di possibilità di rilevare il tempo che “accade” in primo luogo. (Ora non ci interessa sapere se un secondo è un secondo, ma se un secondo è qualcosa di significativo .) In questo senso, ciò che chiamiamo 'tempo'è in realtà solo una misura di modificare. (Dopotutto, l'unico modo per rilevare il passare del tempo è notare come le cose variano da un punto all'altro. Puoi immaginarlo come scattare due foto;se non riesci a rilevare alcun cambiamento tra le foto, come fare sai che si tratta di due foto scattate a distanza di secondi o minuti o settimane o anni, piuttosto che solo due copie della stessa foto?) Uno di questi è il principio di causa ed effetto, cioè che se un'azione A provoca un effetto B, A deve essere avvenuto prima (o meglio, a un tempo precedente a) B. Un modo di pensare al “tempo”, quindi, è come una misura dell'effetto causale. Il tempo deve progredire, perché il cambiamento continua ad accadere , e poiché il cambiamento avviene in una sola direzione, il valore che assegniamo al “tempo” – forse pensato come il conto alla rovescia che è progredito dall'inizio di tutto a ciò che chiamiamo “adesso” – deve continuare ad aumentare. L'esempio classico è quello di ricomporre un uovo: dal nostro punto di vista, l'uovo non strapazzato deve sempre precedere l'uovo strapazzato, e quindi si vede che il tempo può agire solo in una direzione; di conseguenza, A deve precedere B. (La formazione leggermente più scientifica di questo pensiero è che entropia – – il livello di “disordine” in un sistema — non può diminuire nel tempo senza mettere del lavoro nel sistema;proprio come non puoi aspettarti che il latte che hai mescolato nel tuo caffè si rimescoli casualmente, non puoi annullare i processi naturali che separano un atomo dal decadimento radioattivo. Lo stato A viene prima dello stato B, quindi se potessi allineare tutti gli stati A-prima-B necessari dall'inizio dei tempi ad oggi, ti ritroveresti con ciò che è effettivamente una sequenza temporale che mostra una progressione. Potresti non sapere quanto tempo ci è voluto tra ogni passo di quella sequenza temporale, ma saresti comunque in grado di mostrare che la progressione stava avvenendo.)