Le centrali geotermiche devono essere costruite in aree geologicamente attive o puoi costruirle ovunque se scavi abbastanza in profondità?

Posizioni ideali per la geotermia sono quelle in cui è possibile raggiungere facilmente le temperature target (

55 – 100 C a seconda del tipo di centrale geotermica) a profondità relativamente basse. Ciò significa essenzialmente che una posizione ideale è quella in cui il gradiente geotermico è relativamente alto nella crosta superficiale. Generalmente, i gradienti geotermici sono più elevati nelle aree con deformazione attiva e/o attività vulcanica. Se osservi una serie di tentativi per mappare il potenziale geotermico, ad esempio, queste mappe globali di Coro &Trumpy, 2020 o queste mappe per l'Europa da Limberger et al., 2014, noterai che la correlazione tra l'alto potenziale geotermico e le posizioni di tettonica/vulcanesimo attivo è abbastanza buona (sebbene nel caso di Coro e Trumpy, questo sia un po'cotto in quanto stanno prendendo un approccio di apprendimento automatico e utilizzo dell'attività sismica come uno dei set di dati nel loro modello). Tornando alla domanda, in teoria potresti costruire un impianto geotermico ovunque perché se scavi abbastanza in profondità, otterrai la temperatura target. Tuttavia, ci sono differenze significative nella profondità che devi perforare e quindi nel costo. Come esempio banale, se assumiamo di dover eseguire il drill-down fino a una profondità in cui si trova la crosta 100 C, questo richiede quantità di perforazione molto diverse se ti trovi in ​​un luogo con un gradiente geotermico relativamente alto di ~58C/km (quindi 2 km in giù) vs qualche luogo con una specie di media globale di C/km (4 km in discesa). L'analisi di Limberger è utile perché passa attraverso l'economia ed evidenzia che nella maggior parte dei casi, il costo della perforazione aumenta in modo non lineare con la profondità (cioè, i costi aumentano rapidamente all'aumentare della profondità del pozzo). Più in generale, l'economia è una componente critica perché nessuno spenderà il costo (significativo) della perforazione dei pozzi geotermici e della costruzione dell'impianto stesso se il costo non può essere recuperato (e realizzato un profitto) vendendo energia durante la vita prevista di la pianta. L'articolo di Limberger prende in considerazione molti dettagli ed è abbastanza utile per riflettere su tutte le considerazioni relative alla fattibilità di un luogo, ora o in futuro, per l'energia geotermica.

In breve, potresti costruire un impianto geotermico ovunque, ma in realtà è economicamente fattibile solo in luoghi che hanno gradienti geotermici moderatamente alti, che tendono ad essere siti tettonicamente o vulcanicamente attivi. Gran parte di questo è guidato dall'economia, quindi man mano che l'energia diventa più costosa e/o la tecnologia rende più economico produrre energia geotermica da temperature più basse, la gamma di luoghi in cui è possibile costruire una centrale geotermica economicamente sostenibile si espanderebbe.

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