Cosa significa “Mary Sue” in letteratura?

Sul tardi 1960 e nei primi 1960, c'erano molte ragazze che scrivevano le proprie fanfiction su Star Trek, spesso con un personaggio principale che esisteva come una sorta di avatar di appagamento dei desideri dell'autore. Distribuivano queste storie alle convention o tramite riviste pubblicate dai fan. Spesso parlavano di una giovane ragazza adolescente che si unisce all'equipaggio dell'Enterprise, che è incredibilmente intelligente, coraggiosa e meravigliosa, e si innamora di Spock o Kirk, e salva la giornata. Un tipo di storia che potrebbe essere divertente per le persone che sono come l'autore e possono immaginarsi come il personaggio principale, ma può essere fastidioso per tutti gli altri.

Erano così comuni, che in 1973, un fan di nome Paula Smith ha scritto una parodia di quel tipo di storie, in cui il personaggio principale era perfetto e chiaramente doveva essere l'avatar dell'autore. Lo chiamava “A Trekkie's Tale” e la breve parodia parlava di Mary Sue, il nuovo tenente che si unisce all'Enterprise, salva la situazione , tutti gli uomini la adorano, e poi muore tragicamente e tutti sono molto tristi. Era una versione comica pungente di quel tipo di fanfiction. Da allora, il termine è stato usato per indicare qualsiasi tipo di personaggio che i lettori ritengono essere l'avatar della realizzazione dei desideri dell'autore, un personaggio che non ha difetti, ottiene tutto ciò che vuole e interrompe la storia nel processo. Ci sono alcune persone che lo usano per indicare semplicemente “qualsiasi personaggio che non mi piace”, e il termine ha perso molto valore nel processo.