Questa volta abbiamo cercato una domanda di carattere scientifico: Se un virus non è vivo, da dove viene? Tutti i virus sono antichi? Così mutati dal loro punto di origine divergono completamente in diversi virus?
Ed ecco le risposte degli esperti:
C'è un grande episodio di PBS Eons su questo. Ecco un altro video abbastanza buono sull'argomento. In breve, nessuno lo è 100% sicuro se i virus siano cose che hanno preceduto la vita come la conosciamo e formate dalla zuppa di composti organici disponibili sulla Terra primitiva (da cui presumibilmente si è evoluta anche la vita) o se sono i resti “devoluti” di esseri viventi che hanno perso la capacità di riprodursi da soli.
I virus non hanno il metabolismo né possono riprodursi da soli, motivo per cui alcuni sostengono che non siano realmente esseri viventi. Tuttavia, portano DNA, (o RNA). Durante la replica all'interno delle celle host si verificano piccoli errori. Pertanto, i virus si evolvono come tutti gli altri esseri viventi. Il più antico precursore della vita era probabilmente una molecola organica autoreplicante. Sembra simile a un virus, tranne per il fatto che i virus hanno bisogno di una cellula ospite per replicarsi, quindi probabilmente alcune altre forme di vita si sono evolute per prime.
Un virus che persiste (è in grado di parassitare il suo ospite e sopravvive anche tra gli ospiti) deve avere del materiale genetico (DNA o RNA), una copertura per proteggersi e un mezzo per ottenere l'ingresso nelle cellule ospiti &comandare il macchinario cellulare per produrre più particelle di virus. Ciò significa, ovviamente, che il suo materiale genetico deve codificare per tutto ciò. Il processo di replica del materiale genetico non è sempre perfetto. Si verificano errori (mutazioni). La maggior parte si traduce in prodotti difettosi e amp;sono un vicolo cieco. Alcuni potrebbero conferire un vantaggio riproduttivo &sarebbe amplificato da questo stesso successo.
Alcuni sono probabilmente un'antica divergenza rispetto al primo organismo che può auto replicare. Una volta che hai installato il macchinario di replica di base, è maturo per un freeloader utilizzarlo in modo parassitario. Tuttavia, potrebbe dipendere dal virus. Alcuni sono così grandi e complessi che è possibile, anche probabilmente, si sono evoluti più recentemente da una specie di parassita cellulare che ha gradualmente eliminato le funzioni fino a quando non è stato tecnicamente classificato come un virus. In genere, i virus hanno tempi di generazione così brevi e tassi di mutazione così elevati che le domande sull'origine o sull'età sono quasi totalmente impossibili dall'analisi computazionale. La distanza evolutiva tra HIV e HTLV-1 (un retrovirus che infetta l'uomo, quindi la stessa famiglia di virus e lo stesso ospite) è impossibile da valutare perché il loro tasso di mutazione è così alto. Potrebbe essere 10,000 anni o 10 milioni per quanto ne sappiamo.
Radiolab ha fatto un grande spettacolo chiamato “Shrink” su qualcuno che ha confuso un virus molto grande per un batterio. Fa davvero un ottimo lavoro per descrivere cos'è un virus e come sono cambiati radicalmente nel tempo.
https://www.wnycstudios.org/podcasts/radiolab/articles/shrink